家庭聚餐时，在餐桌上讲述“家庭的故事”有益于培养孩子的自信心和自尊心，能让他们与同龄人友好相处。假如这个时候与孩子坦率地讨论一些负面事件，则会让他们有更强的自控力，在面对逆境时有好的适应性。这是美国埃默里大学的心理学教授的最新研究发现。
由马歇尔·杜克教授领导的“家庭讲述计划”，借助三年时间研究了40个家庭，每一个家庭都有一名9到12岁青春期前的少年。研究职员把这类家庭吃饭时的交谈用磁带记录下来，并且让他们回答一些问题，以助于判断家庭功能对儿童个性的影响。研究职员称：“大家对进入青春期的转变过程特别关注，由于这一时期对个性和自我观念的形成特别要紧。”
研究职员剖析了餐桌上常规的相互关系，与交谈中涉及的话题的类型。他们注意到，几乎每一个家庭就餐时，交谈都是由爸爸妈妈询问孩子当天在学校的状况开始的。最后，话题常常转向“遥远的事件”，譬如周末的旅游计划，或者去奶奶家探望等等。
杜克教授经过剖析得出结论：除去爸爸妈妈怎么说以外，爸爸妈妈和孩子的一同讨论也非常重要，孩子的心理成长在爸爸妈妈听他们讲话时得到益处。
让研究职员印象深刻的是，在家庭的故事和家族的历史中，包括着对孩子的成长尤为重要的东西，譬如告诉他们祖爸爸妈妈在哪儿成长、怎么样相遇等。除此之外，与孩子一块坦率地讨论负面的事件，譬如亲人过世等，有益于培养他们好的适应性。因而，不要特意防止告诉孩子负面的事件，这时不要假装他们没有，事实上，他们可以从中掌握怎么样应付日常不可防止的起起落落。
因为很多爸爸妈妈工作繁忙，使家庭聚餐的机会变得愈加少。杜克教授担忧如此会失去培养孩子健康人格的好机会，他说：“全家人在一块就餐的机会应该被神圣地维持下来。”
