北美洲主体坐落于西半球、北半球，北美国内北临北冰洋、东临大西洋、西临太平洋、南临大西洋的边缘海墨西哥湾，几乎被三大洋所包围，仅通过中美地峡与南美洲相连。北美洲的地形特点是：地势东西两侧高中部低，中部大平原贯穿南北。
北美洲地形特点和地势特点
北美洲的地形特点是东西高、中部低。北美洲地形明显地分为三个南北纵列带，即西部是高大的山系，中部为广阔的平原，东部是低缓的高地。北美洲平均海拔较高，地势起伏较大。
1、西部山地和高原
北美洲和南美洲一同组成了美洲板块，在板块运动中，美洲板块的西部分别于太平洋板块和南极洲板块碰撞挤压，是消亡边界，所以在陆地一侧形成了巨大的海岸山脉，形成了世界上最长的山系“科迪勒拉山系”，北起北美洲的阿拉斯加，南至南美洲南端的火地岛，总长度超越1.5万千米。
坐落于北美洲的科迪勒拉山系宽度较大，海拔较低，其宽度约为800至1600千米，平均海拔在1500米至3000米之间，山系总体为西北至东南走向，由三列走向几乎平行的山脉组成。其中东列是规模最大的落基山脉，南北延伸超越4800千米，平均海拔在2000至3000米之间。
中列包含北部的阿拉斯加山脉、加拿大的海岸山脉、喀斯喀特山脉和内华达山脉等等，其中坐落于阿拉斯加山脉的麦金利山是北美洲最高峰，海拔为6194米。西列南起美国沿海山脉，北流入大海，形成加拿大西部沿海岛屿，海拔500-1000米。
2、中部广阔的平原
分布在西部山地和东部高地之间，大平原北起北冰洋的哈得孙湾沿岸，南至大西洋的墨西哥湾沿岸，包含哈得孙湾沿岸平原、中央大平原、密西西比河平原与滨海平原等组成。中部平原上有世界上最大的淡水湖群--五大湖（苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖、安粗略湖）。
中部平原贯通南北，冬天来自北冰洋的冷空气和夏天来自墨西哥湾的暖空气都可以势如破竹，使得北美洲中部区域冬冷夏热气温年较差较大。除此之外，北美洲的中部平原区域也是世界著名的产品谷物农业分布区。
3、东部山地和高原
以圣劳伦斯河为界，以北为拉布拉多高原，海拔多在1000米以下，是低高原，总面积约为140万平方千米，主要坐落于加拿大东部区域。圣劳伦斯河以南为阿巴拉契亚山脉，呈东北-西南走向，全长超越3000千米，海拔一般为300-500米，对于大西洋水汽的阻挡较少。
阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原，西侧渐渐降低与中部平原相接。
北美洲地形对气候的影响
1、北美西部有高大的山脉阻挡，太平洋水汽困难向东深入，东部的低缓的山地与高原对来自大西洋的水汽没阻拦，所以北美的降水主要来自大西洋，年降水量自东向西递减，到太平洋沿岸有年增加。
2、北美中部内为平原，南北畅通，冬天来处北方的冷空气可能长驱南下，夏天来自南方的暖气可能长驱北容方，从而使北美的气温年较差增大，加剧的北美气候的国内性特征。
